Coupe-file disponible Le palais Ninomaru et ses planchers rossignol
Six bâtiments reliés entre eux, des milliers de peintures murales et des planchers qui gazouillent sous les pas : ce qu'il faut admirer à l'intérieur du palais Ninomaru du château de Nijo.
Le palais Ninomaru est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent au château de Nijo, et il le mérite. Six bâtiments reliés entre eux, un Trésor national, abritent plus de 3 600 peintures murales, dont beaucoup datent de l'ère Kan'ei et sont dues à Kano Tan'yu. Sous les pas, les planchers rossignol gazouillent à chaque pas et ont nourri une histoire célèbre que le château lui-même qualifie de mythe. Dans l'une de ses salles, l'Ohiroma, Tokugawa Yoshinobu rassembla ses vassaux en octobre 1867, au moment où le pouvoir fut rendu à l'Empereur. Ce guide couvre ce que vous admirez au fil de la visite, le fonctionnement réel des planchers, le jardin Ninomaru, où voir les peintures originales de près, ainsi que les jours de fermeture et les règles qui surprennent les visiteurs. Comptez environ 30 minutes à l'intérieur, et davantage pour le jardin.
Ce qu'est le palais Ninomaru
Le château de Nijo fut bâti en 1603 pour Tokugawa Ieyasu, sa construction ayant été ordonnée en 1601. Il fut agrandi entre 1624 et 1626 pour la visite de l'empereur Go-Mizunoo en 1626. Le palais Ninomaru est le grand bâtiment subsistant de ce château Tokugawa, et c'est le palais que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à Nijo. Même si vous ne disposez que d'une heure au château, c'est là qu'il faut la consacrer.
Il se compose de six bâtiments reliés entre eux et est classé Trésor national. À l'intérieur se trouvent plus de 3 600 peintures murales, dont 1 016 sont des Biens culturels importants. Cela fait beaucoup de peintures à assimiler lors d'une visite d'une demi-heure, aussi est-il utile de savoir ce que l'on regarde. Comptez passer votre temps à regarder plutôt qu'à lire ; les peintures portent la visite.
Le château dans son ensemble fut cédé à la ville de Kyoto en 1939, et en 1994 il intégra la liste du patrimoine mondial des Monuments historiques de l'ancienne Kyoto. Le domaine couvre 275 000 mètres carrés à l'intérieur d'un périmètre d'environ 2 kilomètres, si bien que le Ninomaru n'est qu'une partie d'un vaste site, mais c'est la partie à ne pas manquer. Organisez votre journée pour qu'il profite de vos jambes fraîches.
La porte Kara-mon
Avant d'atteindre le palais, arrêtez-vous à la Kara-mon. C'est un Bien culturel important, couvert d'écorce de cyprès et orné de sculptures : grues, pin, bambou, prunier et lions gardiens. La plupart des visiteurs la traversent à la hâte, ce qui est dommage, car le détail récompense quelques minutes d'attention. Cherchez d'abord les lions gardiens ; ce sont les plus faciles à repérer. Prenez votre temps.
Reculez d'abord pour embrasser la porte dans son ensemble, puis approchez-vous et distinguez chaque motif tour à tour. Le pin, le bambou et le prunier forment un trio classique de la décoration japonaise, et les repérer ici, aux côtés des grues et des lions, est une bonne façon d'éduquer votre œil avant les peintures de l'intérieur. Ralentissez ici et le palais prendra tout son sens.
L'espace entre la Kara-mon et le Ninomaru est le lieu du château pour les photos de groupe, attendez-vous donc à voir des gens faire la queue pour poser. Comme les photos ne sont pas autorisées à l'intérieur du palais, c'est votre dernière chance de prendre des images avant de ressortir dans le jardin. Faites vos photos de groupe ici, puis rangez l'appareil pour la demi-heure suivante. Les photos en extérieur sont permises partout ailleurs.
Kano Tan'yu et les peintures murales
Nombre des peintures murales du palais sont des œuvres de l'ère Kan'ei dues à Kano Tan'yu. Peintes sur les murs et les portes, elles font de chaque pièce une scène continue, aussi vaut-il la peine d'embrasser une pièce entière plutôt que de s'arrêter sur un seul panneau. Placez-vous un instant au centre d'une pièce avant de regarder les détails, et laissez l'ensemble s'imprimer d'abord. C'est une façon simple d'apprécier les peintures comme un espace unique autour de vous.
Avec plus de 3 600 peintures réparties sur six bâtiments, vous ne pouvez pas toutes les étudier en une demi-heure, et vous ne devriez pas essayer. Choisissez quelques pièces où ralentir. Observez comment l'échelle des sujets change d'une pièce à l'autre, et comment les peintures dialoguent avec la lumière venant des couloirs. Trois ou quatre pièces vraiment vues valent mieux que trente aperçues.
Si vous souhaitez examiner de plus près les originaux sous une belle lumière, la galerie de peintures du château présente des peintures originales du Ninomaru dans des expositions qui changent quatre fois par an. Elle nécessite un billet séparé, non compris dans nos tarifs, mais il est bon de le savoir si les peintures murales sont ce qui vous a attiré à Nijo. Elle est ouverte environ 240 jours par an, vérifiez donc avant de planifier votre visite autour d'elle.
La traversée des six bâtiments
La visite dure environ 30 minutes. Comme les six bâtiments sont reliés entre eux, vous passez de l’un à l’autre sans ressortir, et les salles se dévoilent au fil de votre parcours. Les couloirs peuvent être fréquentés, surtout au milieu de la journée : avancez donc à votre rythme et écartez-vous lorsque vous souhaitez vous arrêter. Il n’y a aucun prix à décrocher pour arriver le premier.
Levez les yeux autant que le regard. Les peintures montent haut sur les murs, et l’échelle des salles fait partie de l’expérience. Puis écoutez le sol sous vos pieds, car c’est là qu’entrent en scène les planchers rossignol, qui gazouillent à chaque pas. Vous trouverez plus bas davantage de détails sur leur fonctionnement, afin de savoir ce que vous entendez lorsqu’ils se mettent à chanter.
Si vous visitez aussi le palais Honmaru, remarquez le contraste. Le Ninomaru appartient à l’histoire Tokugawa du château, tandis que le Honmaru était la résidence d’une maison princière impériale, transférée ici dans les années 1890. Voir les deux le même jour vous révèle deux visages très différents de Nijo. Si vous n’avez le temps que pour l’un des deux, le Ninomaru est le choix classique, mais les deux ensemble valent mieux.
L’Ohiroma et octobre 1867
L’Ohiroma est la salle où, en octobre 1867, Tokugawa Yoshinobu rassembla ses vassaux. Cette réunion est liée à la restitution du pouvoir à l’Empereur. Pour un château bâti pour Tokugawa Ieyasu, c’est un lieu saisissant pour voir se jouer ce moment de l’histoire Tokugawa. De toutes les salles, c’est celle où il faut ralentir.
Debout dans l’Ohiroma, il vaut la peine d’imaginer la scène : un château construit pour Tokugawa Ieyasu plus de 260 ans auparavant, accueillant le dernier acte du règne Tokugawa. C’est l’une de ces salles où connaître l’histoire change ce que l’on voit : lisez donc ce paragraphe avant d’y aller, pas après. Un peu d’imagination fait ici toute la différence. Accordez-vous une minute avant de poursuivre.
L’Ohiroma compte aussi pour le jardin. Le jardin Ninomaru se trouve à l’ouest de l’Ohiroma : ainsi, lorsque vous quittez le palais, le jardin prend le relais là où la salle s’achève. Gardez-le en tête lorsque vous planifiez votre itinéraire de sortie. Quittez le palais avec de l’énergie à revendre, car le jardin mérite une vraie promenade plutôt qu’un simple coup d’œil.
Planchers rossignol : leur véritable fonctionnement
Parcourez les couloirs et le plancher gazouille, un léger grincement qui a donné leur nom aux lattes. Chaque pas le déclenche, et dans un couloir bondé, le son devient un bavardage de fond constant dont vous vous souviendrez longtemps après avoir oublié le nom des salles. Difficile de le manquer, et difficile de ne pas sourire. Écoutez-le dès vos tout premiers pas dans les couloirs.
Le son provient de crampons sous les lattes du plancher qui frottent contre des clous lorsque les lattes bougent sous votre poids. C’est un sous-produit mécanique de la fixation du plancher, non un instrument caché. Une fois que vous le savez, écoutez comment il change selon votre allure et l’endroit où vous posez les pieds. Des crampons et des clous, rien de plus mystérieux. C’est un joli rappel que les vieux bâtiments produisent des sons pour des raisons pratiques.
On entend souvent dire que les planchers ont été conçus comme une alarme anti-intrusion, afin qu’aucun assassin ne puisse s’approcher sans être entendu. C’est une belle histoire, mais le château lui-même la qualifie de mythe. Savourez le son pour ce qu’il est, et transmettez volontiers la correction à quiconque vous raconte la version « alarme » dans la file d’attente. La vérité est un peu plus ordinaire.
Le jardin Ninomaru
Le jardin Ninomaru est un jardin d'étang situé à l'ouest de l'Ohiroma, classé Lieu de beauté paysagère exceptionnelle. Kobori Enshu fut l'un des responsables de sa création. C'est un espace très différent des pelouses ouvertes du jardin Honmaru, construit autour de l'eau et de la pierre. En sortant du palais, accordez-vous le temps de le parcourir. Il se révèle pleinement lorsqu'on le découvre lentement.
Selon le château, la visite du palais et du jardin demande environ une heure à une heure et demie. Ne quittez pas le palais en passant précipitamment devant l'étang. En en faisant le tour, vous bénéficierez de vues sur les bâtiments que vous venez de traverser, et les photos en extérieur sont autorisées. Si vous manquez de temps, un seul tour vaut mieux que rien.
Si vous disposez de temps après le jardin, le château abrite également Seiryu-en, aménagé en 1965 avec une moitié japonaise et une moitié occidentale, ainsi que la base en pierre de l'ancien donjon, qui domine le palais et le jardin Honmaru. Tous deux complètent agréablement une visite prolongée. Seiryu-en en particulier offre un changement de rythme paisible après les intérieurs du palais.
Jours de fermeture, horaires et règles de visite
Le palais Ninomaru ferme chaque mardi de janvier, juillet, août et décembre, ainsi que du 26 au 28 décembre et du 1er au 3 janvier. Si l'un de ces mardis est un jour férié, il ouvre ce jour-là et ferme le lendemain. L'ensemble du château ferme du 29 au 31 décembre. Vérifiez votre date avant de réserver. Un palais fermé le jour de votre unique journée à Kyoto est une déception qu'une vérification de deux minutes vous permet d'éviter.
Le dernier accès au Ninomaru est à 16h10. Le château accueille les visiteurs jusqu'à 16h00 et ferme à 17h00. Si vous visitez également le palais Honmaru avec un billet à heure réservée, commencez par le Ninomaru lorsque votre horaire pour le Honmaru est en fin d'après-midi, sous peine de le manquer. Une visite matinale vous laisse le plus de marge pour les deux palais ; privilégiez donc un départ matinal si possible.
Photos et vidéos interdites à l'intérieur du palais. Les photos en extérieur sont autorisées, mais les trépieds, monopodes et drones sont interdits partout dans le château. La nourriture n'est autorisée que dans la zone de repos principale, et il n'y a pas de réentrée une fois sorti : prévoyez donc de tout voir en une seule visite. Mangez avant d'entrer, emportez de l'eau pour la promenade et réservez votre appareil photo pour les jardins.
Questions fréquentes
Pourquoi les appelle-t-on planchers rossignol ?
Parce qu'ils gazouillent sous vos pas. Le son provient des agrafes sous les lames qui frottent contre les clous lorsque le plancher fléchit sous votre poids.
Les planchers rossignol ont-ils été conçus comme une alarme anti-intrusion ?
Le château affirme que cette histoire est un mythe. Le gazouillement est un effet secondaire de la fixation du plancher, les agrafes frottant contre les clous, et non une alarme délibérée.
Combien de temps prend la visite du palais Ninomaru ?
Prévoyez environ 30 minutes à l'intérieur. Avec le jardin Ninomaru, comptez une heure à une heure et demie. En ajoutant le palais Honmaru et son jardin, la visite complète dure environ deux heures et demie à trois heures.
Puis-je prendre des photos à l'intérieur du palais Ninomaru ?
Non. Les photos et les vidéos ne sont pas autorisées à l'intérieur. Les photos en extérieur sont permises, et l'espace entre le Kara-mon et le Ninomaru est le point de photo de groupe du château.
Quand le palais Ninomaru est-il fermé ?
Tous les mardis de janvier, juillet, août et décembre, ainsi que du 26 au 28 décembre et du 1er au 3 janvier. Si un mardi est un jour férié, il ouvre ce jour-là et ferme le lendemain.
Le palais Ninomaru est-il inclus dans vos tarifs ?
Oui. Chaque tarif comprend l'entrée au château avec le palais Ninomaru, ainsi qu'un billet pour le palais Honmaru à heure réservée, pour un visiteur. La galerie de peintures est un billet séparé et n'est pas incluse.
Qui a peint les peintures murales du palais Ninomaru ?
Nombre des fresques sont des œuvres de l'ère Kan'ei réalisées par Kano Tan'yu. Le palais abrite plus de 3 600 peintures murales, dont 1 016 sont classées Biens culturels importants.